雨水是全年的第二个节气，紧随着立春的脚步而来。古籍《月令七十二候集解》记载：“正月中，天一生水，春始属木，然生木者必水也，故立春后继之雨水。且东风既解冻，则散而为雨矣。”因此，“雨水”意味着春风逐渐吹遍大地，冰雪消融，就连北方的空气也开始变得湿润，处处呈现一派欣欣向荣的景象。

从气象学角度来说，“雨水”过后，中国大部分地区最高气温一般能够升到0℃以上，南方不少地区平均气温多在10℃以上。此时，油菜、冬麦等普遍返青生长，对水分的要求较高。俗话说“春雨贵如油”，适宜的降水对农作物的生长很重要。而华北、西北以及黄淮地区这时降水量一般较少，若早春少雨，雨水前后及时灌溉，有利于农作物的生长。

时间久了，人们还根据雨水的冷暖、降水情况等来预测之后的天气变化。比如，谚语里提到雨水落了雨，阴阴沉沉到谷雨”“冷雨水、暖惊蛰”“暖雨水，冷惊蛰”，或者就是“雨水东风起，伏天必有雨”等。

不过，据专家解释，虽然节气的名字叫“雨水”，但在此期间内倒不一定下雨。只是从雨水之后，降水开始增多罢了。