到了小寒，“老南京”讲究吃菜饭。古时，贫寒人家所谓菜饭就是青菜加油盐煮米饭；稍富裕的人家，则佐以肉类、生姜粒，香鲜可口。菜饭中糯米补中益气，能抵御寒邪；生姜味辛性温，可温肺散寒。这些在今日看似平常之物，却是南京人小寒节里难忘的记忆。
腊八粥
小寒节气多与腊八节相近，腊八粥是此时传统的美味，也称七宝五味粥。最早的腊八粥是用红小豆来煮，后来加之地方特色，食材逐渐丰富多彩起来。冬季吃一碗热气腾腾的腊八粥，既可口又营养，也能增福增寿。
麒麟鲈鱼
麒麟鲈鱼是著名的广州菜，不仅鲜香味美，外形也别具一格，几种配料切片拼配，犹如批甲麒麟。鲈鱼有补五脏，益筋骨的功效，小寒前后气温骤降，多吃鱼类可滋补身体。
扬州炒米
扬州炒米是一道菜品，属于家常美食。主要原料有米饭，主要配料有火腿、鸡蛋、豌豆等，通过翻炒的方法制作而成。小寒因处隆冬，土气旺，肾气弱，因此饮食方面宜减甘增苦，补心助肺，调理肾脏。扬州炒米味道鲜香可口，此时食用除了能给人带来饱腹感，更有利于人体机能的增强。