春秋战国时期，寒食节禁火时食用的“寒具”即为馓子。那时候，为纪念春秋时期晋国名臣义士介子推，寒食节（清明节前一二日）要禁火三天，于是人们便提前炸好一些环状面食，作为寒食节期间的快餐，既是为寒食节所具，就被叫做“寒具”。
清明前一两日，恰逢古时的“寒食节”，古人为纪念春秋时被晋文公烧死的介之推，选择在“寒食节”禁火吃冷食。久而久之，许多地方便在寒食节中创造出各式的“寒食”，历经数代沿承至今，成就一道道独特的清明时令小吃。
寒食节在清明节前一两天，离得非常近，所以很多人把这两个节日合在一起。更重要的是清明节有很多重要习俗，包括扫墓、祭奠先烈、吃寒食等都是寒食节引发出来的，使清明节成为节气和节日的结合。